Мировое производство свежих томатов сосредоточено в основном на сортах бифштекс, черри, виноград и круглые грозди, в то время как для перерабатывающей промышленности больше всего используются сорта Рома. За последние десятилетия производство томатов в открытом грунте во всем мире претерпело значительные изменения: от посадок в основном на голой земле до большей доли полей, мульчированных полиэтиленом.
Среди продуктов питания растительного происхождения томаты занимают 10 место в мире по площади выращивания и товарного производства. По своей значимости - это вторая овощная культура в мире после картофеля.
Плоды томата отличаются высокими вкусовыми и питательными качествами, имеют привлекательный товарный вид. Плоды употребляются в свежем виде и в кулинарных блюдах, а также используются для переработки.
Ежедневное употребление человеком 200 г свежих плодов томата восполняет суточную потребность организма в калии, железе, витаминах С, В1, В2, РР, А (каротин).
В плодах содержатся белки, до 6% сахаров, органические кислоты, минеральные соли, пектиновые вещества, биотин, пантотеновая кислота. Фитонцидные свойства плодов характеризуются присутствием в них томатина.
Родина томата - Южная Америка, особенно Перу и Галапагосские острова. Дикие растения томатов до сих пор встречаются от Эквадора до Чили.
В Европу томат был завезен Колумбом в 1498 году. Его выращивали ради красивых плодов, но не часто употребляли в пищу, за исключением Италии и Испании. Культурное возделывание в качестве овощной культуры началось только в середине XVIII в.
Россия также стала одной из первых государств, где томат стали выращивать как овощную культуру. Еще в XVIII в. его возделывали в Крыму и Нижнем Поволжье.
Созревшая завязь семенного растения, помидор по определению является фруктом.
Урожайность томата зависит от сорта, условий выращивания и уровня агротехники. Средняя урожайность - 20-25 т/га. В передовых хозяйствах России урожайность может достигать 50-80 т/га. Урожайность томата в продленной культуре 30-35 кг/м2.